SPACEHAWKS' WORLDNEWS
ISSUE 20

Középkori kalandok egy buszillesztõvel

Alig vártam már, hogy végre megérkezzen a csomagom. Jobban izgultam, mint Nyilas Misi, bár talán senki nem ette volna meg a tartalmát. (Elég rágós lehet ugyanis.) Már decemberben megrendeltem a kis aranyost, de nem érkezett meg, csak március elején sikerült átvergõdnie a szállítás és az adminisztráció útvesztõjén. Kis híján igaz, hogy annyiba kerül, mint a súlya aranyban, és egyáltalán nem látszik meg rajta mennyire összetett elektronikát is tartalmaz. Mindez nem más, mint a lengyel Elbox cég Mediator PCI nevû buszillesztõje.

Alapgép és a busz konverter

Magyarul eddig nem sok információ jelent meg, csak az Amiga Világ egyik számában olvashattunk egy meglehetõsen rövid cikkecskét a lengyel fejlesztésrõl. Az Elbox nevéhez mindeddig egész kellemes hardverek kapcsolódtak, például õk gyártották a hihetetlen csatlakozási felületeket megcsapoló FastATA illesztõt. A Mediator sem rossz, bár a szoftver részbe beletörni látszik a bicskájuk. Na de ne szaladjunk ennyire elõre.

Buszillesztõ a Zorro buszon

Tehát átvettem Sopronban kisebb kalandok során a nekem szánt csomagocskát és kipengettem érte az alacsonynak még csak véletlenül sem mondható árat: 72000 Ft + állami sarc. Aztán uzsgyi vissza a vonathoz! Még az indulás elõtt boncolgattuk az igénytelen, nyomás nélküli kartondobozt, nézegettük a 8 oldalas fénymásolt dokumentációt. (Úgy tûnik az Amigás hardverek hármas védjegye ez: borzasztó igénytelen csomagolás, hihetetlenül nyúlfarknyi és fapados dokumentáció, no meg mindezekkel szemben pofátlanul magas ár.) Mindjárt az elsõ vizslató tekintetettel jött az elsõ nagy pofára esés. A kártyát a vásárlás elõtt csak képen láttam, akkor még nem tûnt fel, hogy külön tápot kell csatlakoztatni, méghozzá nem is akármilyet, hanem az PC/AT-s tápok alaplapi kettõs csatlakozóját (P8/P9 a jelölése). Mondanom sem kell nekem átalakított PC-s tápom van, úgyhogy még véletlenül sincs rajta ilyesforma csatlakozási lehetõség. (Megjegyzem: még eredeti állapotában sem volt!)

A kártya felülrõl

No sebaj, elvégre nem véletlenül dolgozom egy számközpontban, csak találok ott egy tápot, legalább amíg kipróbálom! - sikítottam elhaló hangon Jamnak, aki csendes hümmögéssel vizsgálgatta a dokumentációt. (Közben felfedeztük, hogy a 8 oldalt felölelõ 2 lap közül az egyik fordítva lett rátûzve a másikra... Hmhm... Idõközben bugfixáltam.) A dokumentáció röviden összefoglalva: dugjunk mindent ahova illik, csavarjuk be a csavarokat, telepítsük a drivert és élvezzük. Mindenzt érdekes stílusban persze. (Például hihetetlenül tetszett az a rész, mikor kihangsúlyozták, hogy ne felejtsünk el egy tartót keríteni a csavaroknak, különben elgurulnak. Mert ezek olyanok ám!) Az is le van írva feketén-fehéren, hogy az illesztõ csak egy toronyba szerelt A1200-ban fog mûködni, de én ezt ekkor még csak egy vállrándítással oldottam meg, "majd csak odabiggyesztem valahogy az asztalra".

A kártya alulról és a távtartó csavar

Hazaérve villámgyorsan beszereztem egy tápot meg némi virágot (Nõk napjára, mert éppen az volt), majd uzsgyi haza. Elõ a szükséges eszközöket, aztán heggesztés! Nos, ekkor jött a második pofára esés: valóban nem vicceltek az Elboxos srácok, egy desktop gépnek még a házának aljában sem fér el, a billentyûzet már egyáltalán nem helyezhetõ rá. (Ld. a képeket!) Na azért nem véletlenül cipeltem el a tápot, összerakjuk próbának! Hosszas kísérletezgetés után azonban a kártya nem volt hajlandó indulni, -mint késõbb megállapítottam- valamilyen kontakt hiba miatt. Az elsõ gondolatom az volt, hogy az alaplapot külön kell táppal ellátni, de mint egy rövid levélváltásban X-Daemon felvilágosított, erre nincs szükség, az alaplap is a kártyából kapja az összes szükséges feszültséget.

A kártya oldalról: jól látható a mûanyag távtartó

Idõ közben feljelentkeztem az Elbox regisztrációs listájára, ahonnan az új drivereket lehet a kártyához beszerezni. Ehhez mindössze egy megfelelõ formátumú emailt kell eljuttatni az Elboxhoz, és õk mindig elküldik majd a legújabb hivatalos meghajtókat. (Valahogy úgy tûnt a válasz levélbõl, hogy a listára helyezés mûveletét a PR-ért felelôs személy minden automatizálást kizárva végez... :)

A kártya az alaplapra csatolva az illesztõn keresztül

Némi szünet és idegeskedés után aztán beszereztem egy másik tápot, és egy napfényes szombat reggelen ismét nekifeküdtem, hogy a házából kihámozott alaplapra ráerõszakoljam a kártyát. A mûveletet jól elõkészítettem, már jó elõre felinstalláltam a driver csomagot (borzasztó nehéz ugye, fõleg hogy van install script is hozzá), elõkészítettem a még karácsonykor ajándékba kapott S3 ViRGE kártyámat, egy tartót a csavaroknak, hogy a dokumentációnak megfelelõen járjak el, meg néhány zsebkendõt, hátha megizzadok vagy esetleg sirvafakadok az elfüstölt kártyám és alaplapom romjai felett.

A kártya és az alaplap között kb. 2 cm van, a távtartók emelik meg

Összedugogatva mindent a rendszer beindult! Bármilyen hihetetlen, mûködött. Az egyetlen szépséghibája a tesztelésnek csak annyi volt, hogy a bõvítõ szinte teljesen lefedi az alaplapi billentyûzet csatlakozót, így mindössze egy egérrel voltam felvértezve. Persze arról elfeledkeztem, hogy a startupban bent maradtak az AGA gyorsító hack-hegyek, ezért némi küzdés volt egérrel átszerkeszteni a startupot. (Kérjük otthon ne utánozza! :)

Hupsz! A desktop házba tényleg nem fér el a turbókártya...

Már nem volt más hátra csak egy reszet (a reboot paranccsal ugye, mert billentyûzet az még mindig nincs), majd kivárni az elsõ igazi ViRGE képernyõt. És ekkor jött a harmadik, egyben legnagyobb pofáraesés. A ViRGE driver szinte használhatatlanul lassú! Igen, nem viccelek. Bár a tesztek szerint többségében gyorsabb, mint az AGA, ez használat közben egyáltalán nem látszik, sõt!

A kártya tápcsatlakozója: IBM PC/AT alaplapi csatlakozó

Hogy mi okozza a fõ problémát? Egyrészt a ViRGE driver csak egy gyors átdolgozása a már úgyis létezõ CyberVision drivernek, ami CyberGraphics3 alatt fut. Már önmagában ez is elég lenne, hogy ne verje ki a biztosítékot, de hozzá még megfejelték azzal, hogy nem alkalmazza a grafikus kártya hardver blitterét, amire pedig igen nagy szükség lenne! Különösen lassú a másolás és a görgetés (scroll) mûvelet, pedig ezeket nagyon gyakran alkalmazzák. (A görgetés is a másolásra vezethetõ vissza, a processzor elõször kiolvassa az adatokat, majd visszaírja, tehát a buszillesztésen oda és vissza is áthaladnak. Az pedig tény, hogy a Mediator busza nem túl gyors a processzor felé.)

Grafikus kártya a csatlakozóban

Néhány teszteredmény okulásul:

SysSpeed V2.6 - TestResults

(Mint a mosópor reklám: ilyen volt, ilyen lett...) Ahogy azt fentebb írtam: habár a tesztek azt mutatják, hogy a mûveletek nagy része gyorsult, ezt egyáltalán nem lehet észrevenni. Különösen igaz ez a jól optimalizált AGA programokra. Hogy valami életszerûbb összehasonlítással éljek: kipróbáltam a Plus/4 emulátoromat (Flamingo). Ugyanazon a processzoron (PowerPC 603e-175Mhz) kevesebb, mint a fele sebességet hozta a ViRGE, mint az agyon optimalizált AGA driver. (Na jó, ebben benne van az is, hogy a CGX videodriverben van egy context-switch képenként, az AGA-s viszont tisztán PPC.)

Jól látszik, hogy a kártyákat semmi nem rögzíti, de viszonylag stabilak

Szeretném hangsúlyozni, hogy az itt leírtak csak a ViRGE kártyára vonatkoznak, más eszközt egyelõre nem volt lehetõségem tesztelni, és azt se felejtsûk el, hogy nem többheti tapasztalattal írom a cikket, csak egy délelõtt és egy egér állt rendelkezésemre. (A mai napig sem tudtam megoldani a ház problémámat, úgyhogy a Mediator vár a sorára a fiókomban.)

A teljes alaplap felülrõl minden kiegészítõvel

Mi a Mediator legnagyobb baja? Az Elbox támogatás-politikája. Szemmel láthatóan nem képesek megfelelõ meghajtó programokat készíteni, de a fejlesztõi csomagot véletlenül sem adják ki a kezük közül. (Illetve emlegttek olyat, hogy a regisztrált fejlesztõk majd kaphatnak csomagot, ha aláírják a titoktartási egyezményt, de tudtommal a mai napig sem lehet a csomaghoz jutni.) Csak azt nem értem ebben mi a ráció. Nekik lenne a legjobb, ha minden vicik-vacak kártyához lenne meghajtó, elvégre az üzletüket elõre lendítené. A titkolózás pedig szerintem különösebben nem fogja vissza a konkurrenciát, ha a technikákat ki akarják fürkészni. Egy átlagosnak mondható programozónak sem lehet gond, hogy a 3 kB-os pci.library-t visszafejtse.

A komplett kártya, grafikus kártya és alaplap oldalról

Talán változtat a helyzeten a két konkurrencia megjelenése. Egyrészt a BlizzardPPC kártya tulajok örülhetnek a még borsosabb áron megjelenõ (megjelent?) G-Rex, másrészt a ZorroIII tulajok vehetik majd birtokba talán már májustól a Prometheus kódnevû kiegészítõt. A Prometheus elég szép jövõnek néz elébe, ha tényleg olyan, amilyennek beharangozták: nem csak alapból egy csomó kártyát támogat, gyorsabb is a Mediatornál, és ráadásul teljesen ingyenes fejlesztõi csomag jár hozzá.

Hogy mi lesz ennek a végeredménye? Remélem a vitát az AmigaOne megjelenése fogja lezárni, mi pedig boldogan élvezhetjük a hihetetlen teljesítményt, amit a PowerAmigaOS hoz majd... (Huh! Mi ez itt a kezem alatt? Csak nem a bili?)

Rachy of BiøHazard